Monolitos de Tiwanaku: dónde ver cada uno

Los tres monolitos

Quienes buscan los tres monolitos suelen referirse a Ponce, Bennett y Fraile. El Monolito Bennett es el monolito tallado por manos humanas más grande que se conoce en los Andes. Está hecho de arenisca rojiza y pesa alrededor de 20 toneladas. El Monolito Ponce es el segundo más grande del sitio. El sitio oficial indica que los monolitos Ponce y Fraile se encuentran en la Kalasasaya. Tiwanaku tiene otras piedras talladas, como el chachapuma de basalto en el Museo Lítico, pero estos tres son los que mencionan guías y visitantes. La civilización Tiwanaku no dejó lengua escrita, por lo que el significado de las figuras se deduce de las tallas, no se lee en textos.

The Ponce Monolith

El Monolito Ponce, también llamado Estela Ponce, se encuentra en la Kalasasaya. Sostiene un qiru, un vaso para beber, en la mano izquierda, y una bandeja para rapé en la derecha. Los españoles lo encontraron primero, tallaron una cruz en su hombro y lo dejaron enterrado. Lleva el nombre del arqueólogo boliviano Carlos Ponce Sanginés, cuyo equipo lo exhumó en 1957. También aparece en el reverso del billete boliviano de 200 bolivianos, emitido en 2019, que muestra la Kalasasaya con el monolito a la vista.

The Bennett Monolith

El arqueólogo estadounidense Wendell Bennett lo desenterró del Templo Semisubterráneo en 1932, y al principio se llamó Estela 10. Después fue trasladado a una plaza de La Paz y luego devuelto a Tiwanaku, donde ahora se encuentra en el museo del sitio, cerca de donde fue hallado. El sitio oficial lo incluye entre las principales esculturas del Museo Lítico y también lo llama el monolito barbado. Es posible que ya se hubiera avistado antes, en 1903, por una misión científica francesa. Verlo bajo techo es la mejor manera de leer su superficie tallada de cerca.

El monolito del Fraile

El monolito Fraile también se encuentra en la Kalasasaya, junto al Monolito Ponce. Fraile significa fraile en español. Los muros de la Kalasasaya que lo rodean están en gran parte reconstruidos, por lo que se alza dentro de muros reconstruidos. El nombre es un apodo posterior, no algo que usaran los talladores de Tiwanaku, y la civilización no dejó escritura que nos diga cómo lo llamaban. Las medidas y descripciones publicadas del Fraile varían según la fuente, así que toma con cautela cualquier cifra exacta que escuches y pregunta a tu guía en qué se basa.

Qué muestran las tallas y qué es conjetura

Las figuras de piedra de Tiwanaku comparten una iconografía que los investigadores llaman la Serie Iconográfica del Sur Andino. Las mismas imágenes aparecen en la escultura en piedra, los qirus y las bandejas para rapé. La figura central de la Puerta del Sol aparece en la pose del Dios de los Báculos. Algunos estudiosos la vinculan con Viracocha y otros con el dios del clima Thunupa, y nadie puede zanjarlo. Una lectura calendárica de las tallas de la puerta es una idea popular, pero no hay evidencia definitiva al respecto. Las mismas imágenes aparecen en sitios de la cultura Wari, lo que sugiere creencias compartidas o contacto, ya fuera por comercio o por la fuerza.

La Puerta del Sol

La Puerta del Sol es el monumento que más fotografían los visitantes. Está tallada en un solo bloque de andesita, de unos 3 m de alto y 4 m de ancho, con grabados en ambas caras. El sitio oficial indica que pesa más de 10 toneladas. Cuando los exploradores europeos llegaron a ella en el siglo XIX, yacía en posición horizontal con una gran grieta que la atravesaba, y los investigadores creen que fue trasladada de su ubicación original. El friso muestra la figura central con 48 figuras más pequeñas, a menudo llamadas acompañantes, que corren hacia ella.

Leer a continuación: La Puerta del Sol: el portal tallado de Tiwanaku explicado

Dónde está cada uno

Utiliza esto como mapa del día. Los monolitos están repartidos por el recinto abierto y los museos, así que tu ruta decide cuáles verás primero. Las páginas del sitio oficial los sitúan así, y tu guía puede añadir paradas o cambiar el orden para tu grupo. Las esculturas del Museo Lítico están talladas en andesita, basalto, arenisca, diorita y otras piedras:

• Kalasasaya: la Puerta del Sol y los monolitos Ponce y Fraile
• Museo Lítico: el Monolito Bennett y el chachapuma de basalto
• Museo Cerámico: cerámica en orden cronológico, desde las culturas más antiguas hasta Tiwanaku
• Templo semisubterráneo: 175 cabezas talladas, donde se encontró el Bennett

Leer a continuación: Los museos de Tiwanaku y Puma Punku: qué ver en el sitio

Puma Punku, la otra mitad del día

Puma Punku es una plataforma escalonada separada del grupo principal, revestida con bloques de arenisca roja y andesita. La mayor parte del complejo monumental que antaño se alzaba sobre ella ha desaparecido. Su losa más grande se estima en 131 toneladas, y los bloques yacen dispersos debido al saqueo, la extracción de piedra y la erosión a lo largo de los siglos. Una datación por radiocarbono sitúa el inicio de la construcción después del año 536 d. C. aproximadamentelas afirmaciones sobre tecnología perdida o constructores alienígenas son pseudociencia; los arqueólogos atribuyen la obra al pueblo de la cuenca del Titicaca. Espera terreno irregular y distancia entre paradas.

Tiempo, ritmo y altitud

El tour guiado desde La Paz dura de 7 a 8 horas, y los museos y Kalasasaya son lo primero, luego el almuerzo y después Puma Punku, así que prepárate para pasar el día entero en movimiento. Tiwanaku se encuentra a unos 3.800 metros, por lo que las escaleras y las pendientes te cansan más rápido que a nivel del mar. El mal de altura suele empezar en las primeras 10 horas tras la subida y normalmente mejora en dos días. Evita el esfuerzo intenso y el alcohol durante el primer día o dos en altitud y bebe líquidos. Si los síntomas son graves, bajar a menor altitud es el único tratamiento fiable.

Vestimenta, fotos, niños e idioma

Lleva sombrero, gafas de sol, protector solar y una chaqueta, además de efectivo, porque el sitio solo acepta efectivo. Las fotografías en el interior figuran como no permitidas en el tour guiado, así que pregunta a tu guía si eso incluye la sala del museo antes de levantar la cámara. El tour guiado no es apto para personas con movilidad reducida. No se indica límite de edad, así que consulta con el proveedor antes de reservar si viajas con niños pequeños. El guía habla español e inglés, y hay opción de grupo privado. En el pueblo de Tiwanaku figura un centro de salud.

Para quién no es

Si quieres detenerte en cada tallado, un itinerario grupal de 7 a 8 horas que incluye museos, almuerzo y Puma Punku puede quedarte corto, así que pregunta por un grupo privado. Si viniste a oír hablar de una supertecnología perdida, cuenta con que tu guía no estará de acuerdo, porque esas afirmaciones son pseudociencia. Si no puedes con la altitud o con un día largo al aire libre, piénsalo dos veces. Y si lo único que quieres es una foto de la Puerta del Sol, un tour completo es más de lo que necesitas.