STONE ENGINEERING EXPLAINED
La arquitectura de Tiwanaku: templos, plataformas y cantería
El Kalasasaya, el templo hundido de cabezas de piedra, la pirámide de Akapana y los bloques ensamblados de Puma Punku: así esculpían la piedra con tal precisión los constructores de Tiwanaku.
Ver excursiones a Tiwanaku en GetYourGuide ↗El patio elevado del Kalasasaya
El Kalasasaya es una vasta plataforma rectangular de más de 90 metros de largo, amurallada con altos pilares de piedra verticales y a la que se accede por una monumental escalinata de piedra. Sus esquinas y ejes están alineados de un modo que muchos investigadores vinculan con los equinoccios y los solsticios, lo que lo convierte en un probable sitio de observación astronómica además de ceremonial, aunque la forma exacta en que se empleaba esa alineación en la práctica se deduce de las piedras y no de ningún relato conservado. Dentro de sus muros se alzan dos de los monolitos tallados más refinados de Tiwanaku y, cerca de su borde, la propia Puerta del Sol.
El templo de los rostros de piedra
Justo por debajo del nivel del Kalasasaya se encuentra el templo semisubterráneo, un patio rectangular hundido al que se llega por una breve escalinata de piedra, cuyos muros de contención están tachonados con más de 175 cabezas de piedra talladas individualmente, cada una encajada en el muro sobre su propia espiga de piedra saliente. No existe una única explicación universalmente aceptada: pueden representar a pueblos conquistados o aliados que rendían tributo, a antepasados venerados o, sencillamente, a los distintos grupos étnicos que en conjunto formaban la sociedad de Tiwanaku. Sea cual fuere su significado pretendido, la repetición de docenas de rostros tallados distintos que miran hacia el interior desde cada muro confiere al patio una de las atmósferas más sobrecogedoras de todo el yacimiento.
The Akapana platform
La Akapana es una plataforma escalonada de unos 200 metros de ancho, construida originalmente en siete niveles aterrazados con canales de drenaje internos revestidos de piedra que gestionaban con esmero el agua de lluvia que escurría por sus superficies superiores: toda una obra de ingeniería hidráulica integrada directamente en el núcleo del montículo. Siglos de expolio de piedra, en particular para edificios coloniales de la región y más tarde para la construcción de ferrocarriles en las cercanías, despojaron gran parte de su revestimiento exterior labrado, y por eso hoy se asemeja más a una suave colina verde que a la pirámide escalonada de aristas vivas que fue en su origen. Subir a su cima sigue brindando a los visitantes la percepción más clara de la verdadera escala del yacimiento.
Los bloques ensamblados de Puma Punku
Al margen del grupo principal, Puma Punku es una plataforma aterrazada donde la cantería de Tiwanaku alcanza su expresión más precisa: caras planas, ángulos rectos interiores nítidos y bloques en forma de H cortados con tal uniformidad que sin duda se hicieron según una plantilla de diseño común, aunque, medidos con cuidado bloque a bloque, no haya dos perfectamente idénticos entre sí. Algunas de las losas de arenisca de Puma Punku son verdaderamente enormes, y la mayor se estima en más de 100 toneladas, extraída y transportada desde una cantera a muchos kilómetros de distancia sin los carros con ruedas ni los animales de tiro pesados que más tarde facilitarían enormemente esa tarea en otras partes del mundo.
Ensamblados con metal
Para mantener firmemente en su sitio los bloques contiguos, los constructores de Tiwanaku tallaban en la piedra encajes y ranuras de unión a juego y luego vertían en ellas grapas de metal fundido —una aleación a base de cobre— que se enfriaba y endurecía en su lugar, trabando los bloques casi como grandes grapas metálicas clavadas entre ellos. El análisis de los fragmentos de grapa conservados revela una aleación deliberadamente mixta y no cobre bruto sin trabajar, lo que significa que se trataba de una receta metalúrgica planificada y no de un arreglo improvisado. Es una técnica constructiva genuinamente sofisticada para su época, que combina el corte preciso de la piedra con un trabajo metalúrgico deliberado en un único sistema edificatorio, y probablemente ayudó a que estas plataformas resistieran mejor los terremotos habituales en la sísmicamente activa región andina.
Habilidad humana, no tecnología perdida
La precisión de Puma Punku lo ha convertido en un tema predilecto de las afirmaciones de "astronautas antiguos" difundidas en programas de televisión y artículos en línea, pero las pruebas arqueológicas apuntan firmemente a manos humanas corrientes y expertas. Los trabajos experimentales de arqueólogos que replicaron los métodos de corte de piedra de Tiwanaku con diversas herramientas líticas han reproducido una precisión similar, aunque despacio y con algunos detalles, como las superficies interiores perfectamente planas, que siguen sin explicación. La verdadera historia de Puma Punku no es una tecnología misteriosa venida de otro lugar; es la escala de mano de obra organizada y especializada que un proyecto así exigió a una civilización que no tenía escritura ni herramientas de hierro, y que aun así lo llevó a cabo.