DIE GESCHNITZTEN STEINFIGUREN
Die Monolithen von Tiwanaku: Ponce, Bennett und El Fraile
Drei gemeißelte Steingiganten dominieren die Ruinen und Museen von Tiwanaku – was jeder einzelne darstellt, wie er gefunden wurde und welche Bedeutung seine Symbole für die Bildhauer gehabt haben könnte.
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Die Bildhauer von Tiwanaku schufen eine kleine Anzahl großer, aufrecht stehender Steinfiguren, die von Kopf bis Fuß mit Flachrelief-Symbolen bedeckt waren – paarweise gehaltene Stäbe, Raubkatzen, Kondore, Schlangen und sich wiederholende geometrische Bänder – statt ein naturalistisches Porträt einer einzelnen Person anzustreben. Die meisten Forscher deuten diese Figuren als Herrscher, Priester oder Ahnenwesen in formeller zeremonieller Tracht, nicht als wörtliche Abbilder realer Menschen; ihre gemeißelten Oberflächen funktionieren fast wie eine Art Text, der Status, Amt und religiöse Autorität in einer gemeinsamen Bildsprache kodiert, statt die Gesichtszüge oder die Lebensgeschichte einer bestimmten Person festzuhalten.
Der Ponce-Monolith
Im Inneren der Kalasasaya steht der Ponce-Monolith, rund drei Meter hoch und allgemein als das am besten erhaltene der großen Steinbildwerke Tiwanakus angesehen – seine Kanten und Gesichtszüge sind trotz weit über tausend Jahren im Freien noch immer scharf. Seine Oberfläche trägt eine dichte, nahezu vollständige Version des symbolischen Vokabulars von Tiwanaku – zwei Stäbe, die gegen die Brust gehalten werden, ein breiter, verzierter Gürtel sowie Bänder kleiner figürlicher Darstellungen, die sich über die gesamte Körperlänge ziehen – was ihn zu einem der klarsten Einzelreferenzpunkte macht, anhand derer Archäologen verstehen, wie die Zivilisation Rang, Amt und religiöse Autorität in Stein darstellte.
Der Bennett-Monolith
Die größte der geschnitzten Figuren von Tiwanaku, über sieben Meter hoch und auf ein Gewicht von rund 20 Tonnen geschätzt, wurde 1932 von dem amerikanischen Archäologen Wendell Bennett ausgegraben, nach dem sie heute benannt ist – aus dem Inneren des halbunterirdischen Tempels, in dem sie jahrhundertelang gelegen hatte. Später war sie mehrere Jahrzehnte lang öffentlich auf einer Plaza in La Paz ausgestellt, bevor sie schließlich nach Tiwanaku zurückkehrte. Heute steht sie im Museo Lítico des Geländes, wo ihre wahre Größe und die Tiefe des Flachreliefs aus nächster Nähe und im Innenraum weit besser zu würdigen sind, als es im Freien je möglich war.
El Fraile, der „Mönch“
Ein dritter, kleinerer Monolith trägt Symbole, die denen des Ponce-Monoliths ähneln, ist jedoch deutlich stärker verwittert und weniger fein ausgearbeitet. Er wurde aus einem Steinblock gehauen, der zwei sichtbar unterschiedliche Farbtöne aufweist. Spanische Kolonisten gaben ihm den Spitznamen El Fraile – „der Mönch“ –, weil sie eines seiner gemeißelten, in der Hand gehaltenen Objekte als Kelch und das andere als Zepter deuteten und darin eine grobe Ähnlichkeit mit einem christlichen Geistlichen erkannten, der rituelle Gegenstände hält. Dieser Name ist bis heute geblieben, obwohl er nicht das Geringste mit dem zu tun hat, was die Schnitzerei ursprünglich für die Menschen bedeutete, die sie erschufen.
Warum die Monolithen von Bedeutung waren
Die Monolithen stehen bewusst platziert innerhalb der Kalasasaya und des halbunterirdischen Tempels und bildeten vermutlich das Zentrum der öffentlichen Zeremonien von Tiwanaku – als Brennpunkte ritueller Opfergaben, formeller Zusammenkünfte oder der Ahnenverehrung, nicht als bloße Hintergrunddekoration, die über das Gelände verstreut ist. Ihre Ausrichtung in bestimmte Himmelsrichtungen innerhalb dieser sorgfältig abgegrenzten, formellen Räume deutet darauf hin, dass Besucher sie in einer bewussten Reihenfolge ansteuern und betrachten sollten – entlang eines festgelegten Weges durch das heilige Areal, nicht in freiem Umherwandern. Ein Guide vor Ort kann Ihnen erläutern, wie diese beabsichtigte Abfolge wahrscheinlich aussah.
Wo Sie sie jetzt sehen können
Der Bennett-Monolith und mehrere andere fein gemeißelte Stücke sind heute im Museo Lítico von Tiwanaku geschützt untergebracht – bewahrt vor dem Wetter, das anderswo auf dem offenen Gelände bereits so viel feine Oberflächendetails erodiert hat. Der Ponce-Monolith und El Fraile hingegen verbleiben an ihren ursprünglichen Standorten im Freien innerhalb der Kalasasaya selbst, ausgesetzt derselben Sonne und demselben Frost, die auch die übrigen Ruinen geformt haben. Ein vollständiger Besuch bedeutet daher, sowohl die sorgfältig geschützten Museumstücke als auch die verwitterten Originale zu sehen, die noch immer mehr oder weniger genau dort stehen, wo sie vor weit über tausend Jahren aufgestellt wurden.