VOR DEM INKA-REICH
Tiwanaku: Die präinka-Zivilisation am Titicacasee
Wie aus einer bäuerlichen Siedlung auf dem hohen Altiplano nahe dem Titicacasee eine der einflussreichsten Zivilisationen der Anden wurde – und warum sie unterging.
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Tiwanaku liegt auf dem bolivianischen Altiplano auf etwa 3.800 Metern Höhe, nahe dem Südufer des Titicacasees, in einer Landschaft, die so weit und so hoch ist, dass ihr in den Anden kaum etwas gleichkommt. Die Siedlung soll um 110 n. Chr. gegründet worden sein, was sie zu einem der älteren urbanen Zentren der Region macht, und sie wuchs in den folgenden Jahrhunderten zur zeremoniellen und politischen Hauptstadt einer eigenständigen Zivilisation heran – nicht einer Stadt der Inka, sondern einer, die viele Jahrhunderte vor der Entstehung des Inka-Reiches blühte und deren Ruinen die Inka selbst später als uralt betrachteten.
Reaching its height
Tiwanakus Macht erreichte ihren Höhepunkt vermutlich etwa zwischen 375 und 700 n. Chr., wobei die Schätzungen darüber, wann sein Einfluss am stärksten war, unter Forschern variieren und durch neue Ausgrabungen und Datierungen weiter verfeinert werden. In dieser Zeit entstand sein monumentaler Kern – der Kalasasaya, die Akapana-Plattform, der halbunterirdische Tempel –, und Keramik, Textilien und geschnitzte Bildwerke im Tiwanaku-Stil verbreiteten sich über ein weites Gebiet der südlichen Anden, vom Altiplano bis in das heutige Nordchile und Südperu. Das deutet auf ein Netzwerk aus Handel, religiöser Pilgerschaft oder politischem Einfluss hin, das weit über die Stadt selbst hinausreichte.
Farming the altiplano
Die dünne Luft und die harten Nachtfröste des Altiplano machen konventionelle Landwirtschaft schwierig, und Tiwanakus Antwort darauf waren die suka kollu – erhöhte Pflanzhügel, getrennt durch schmale, wassergefüllte Kanäle. Tagsüber speicherten die Kanäle die Wärme der Sonne; nachts gaben sie sie langsam wieder ab, hielten den umgebenden Boden messbar wärmer und schützten Kulturpflanzen wie Kartoffeln, Quinoa und Cañihua vor Frostschäden, die sonst eine ganze Ernte vernichtet hätten. Erhöhte Felder von bis zu etwa 130 Quadratkilometern umgaben einst die Stadt – eine technisch gestaltete Agrarlandschaft, die Tiwanaku ernährte und eine Bevölkerung versorgte, die weit größer war, als der karge, kalte Altiplano sonst hätte tragen können.
A shared religious world
Tiwanakus Bildsprache – allen voran die Figur des Stabgottes auf dem Sonnentor – findet sich auf Keramik und gewebten Textilien, die Hunderte Kilometer von der Stadt entfernt entdeckt wurden. Das belegt, dass seine religiösen Ideen und sehr wahrscheinlich auch Pilgerfahrten zu der Stätte weit über jede politische Grenze hinausreichten, die es direkt kontrolliert haben mag. Viele Archäologen sehen Tiwanaku heute weniger als eroberndes Militärimperium denn als zeremonielles Zentrum einer gemeinsamen andinen religiösen und Handelswelt, das Waren, Menschen und Tribut anzog, ohne zwangsläufig jede entfernte Gemeinschaft mit Gewalt zu beherrschen – wobei nach wie vor lebhaft debattiert wird, wie direkt es die Randregionen tatsächlich kontrollierte.
The mysterious decline
Tiwanakus Untergang um etwa 1000–1100 n. Chr. gehört zu den wirklich offenen Fragen der Andenarchäologie. Sedimentkerne aus dem Titicacasee und Eisbohrkerne vom nahen Quelccaya-Eiskap deuten beide auf eine ernste, anhaltende regionale Dürre in dieser Zeit hin, die die Landwirtschaft auf den erhöhten Feldern, von der die Ernährung der Stadtbevölkerung abhing, schwer getroffen hätte. Neuere, präzisere Datierungen legen jedoch nahe, dass der politische Zusammenbruch der Stadt bereits vor den trockensten Jahren begonnen haben könnte, sodass die Dürre allein möglicherweise nicht die ganze Geschichte erklärt – Forscher diskutieren weiterhin, wie Klimastress, interne Politik und soziale Spannungen zusammenwirkten, um die Stadt schließlich zu Fall zu bringen.
Ein Vermächtnis, das die Stadt überdauerte
Die Stadt selbst wurde weitgehend aufgegeben, doch Tiwanakus Bildwelt und Mythen gerieten bei den nachfolgenden Völkern nicht in Vergessenheit. Spätere andine Gesellschaften, darunter die Inka, betrachteten die Ruinen lange vor ihrem eigenen Aufstieg als uralt und heilig, und Elemente von Tiwanakus religiöser Symbolik klingen in späteren Inka-Schöpfungsgeschichten nach, die eng mit dem Titicacasee verbunden sind. Heute sind die Aymara die lebendigen kulturellen Erben des Altiplano, und Tiwanaku ist seit 2000 als UNESCO-Welterbestätte anerkannt – geehrt als eine der historisch bedeutendsten präkolumbischen Hauptstädte Südamerikas.