VOR DEM INKA-REICH
Tiwanaku: Die Prä-Inka-Zivilisation am Titicacasee
Wie aus einer bäuerlichen Siedlung auf dem hohen Altiplano nahe dem Titicacasee eine der einflussreichsten Zivilisationen der Anden wurde – und warum sie unterging.
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Tiwanaku liegt auf dem bolivianischen Altiplano auf rund 3.850 Metern Höhe, nahe dem Südufer des Titicacasees – in einer Landschaft, die so offen und hoch gelegen ist, dass kaum etwas anderes in den Anden mit ihr vergleichbar ist. Die Siedlung soll um 110 n. Chr. gegründet worden sein und zählt damit zu den älteren urbanen Zentren der Region. In den folgenden Jahrhunderten wuchs sie zur zeremoniellen und politischen Hauptstadt einer eigenständigen Zivilisation heran – keiner Stadt der Inka, sondern einer, die viele Jahrhunderte vor dem Inkareich blühte und deren Ruinen die Inka selbst später als uralt betrachteten.
Seine Blütezeit erreichend
Die Blütezeit der Macht von Tiwanaku wird allgemein auf etwa 375 bis 700 n. Chr. datiert, auch wenn die Schätzungen zum genauen Höhepunkt ihres Einflusses unter Forschern variieren und durch neue Ausgrabungen und Datierungsmethoden stetig verfeinert werden. In dieser Zeit entstand der monumentale Kern – die Kalasasaya, die Akapana-Plattform und der halbunterirdische Tempel –, und Keramik, Textilien und Bildhauereien im Tiwanaku-Stil verbreiteten sich über ein weites Gebiet der südlichen Anden, von der Hochebene bis ins heutige Nordchile und Südp Peru, was auf ein Netzwerk aus Handel, religiöser Pilgerschaft oder politischem Einfluss hindeutet, das weit über die Stadt selbst hinausreichte.
Die Landwirtschaft auf dem Altiplano
Die dünne Luft und die harten Nachtfröste des Altiplano machen konventionelle Landwirtschaft schwierig – Tiwanakus Antwort war der Suka Kollu: erhöhte Anbauflächen, getrennt durch schmale, wassergefüllte Kanäle. Tagsüber absorbierten die Kanäle die Sonnenwärme, nachts gaben sie sie langsam wieder ab, hielten den umliegenden Boden messbar wärmer und schützten Feldfrüchte wie Kartoffeln, Quinoa und Cañihua vor Frostschäden, die sonst die gesamte Ernte vernichtet hätten. Zehntausende Hektar dieser erhöhten Felder umgaben einst die Stadt – eine technisch gestaltete Agrarlandschaft, die es Tiwanaku ermöglichte, eine Bevölkerung zu ernähren, die weit größer war, als das karge, kalte Altiplano sonst hätte tragen können.
Eine gemeinsame religiöse Welt
Die Bildwelt von Tiwanaku – allen voran die auf dem Sonnentor gemeißelte Figur des Stabgottes – findet sich auf Keramiken und Textilien, die Hunderte Kilometer von der Stadt selbst entfernt entdeckt wurden. Das belegt, dass seine religiösen Vorstellungen und sehr wahrscheinlich auch Pilgerreisen zu diesem Ort weit über jede politische Grenze hinausreichten, die es direkt kontrolliert haben mag. Viele Archäologen sehen Tiwanaku heute weniger als eroberndes Militärreich, sondern vielmehr als zeremonielles Zentrum einer gemeinsamen andinen Religions- und Handelswelt, die Güter, Menschen und Tribut anzog, ohne zwangsläufig jede entfernte Gemeinschaft mit Gewalt zu beherrschen – auch wenn die Frage, wie direkt es die Außenregionen kontrollierte, weiterhin lebhaft diskutiert wird.
Der geheimnisvolle Niedergang
Der Untergang von Tiwanaku um etwa 1000–1100 n. Chr. zählt bis heute zu den wirklich offenen Fragen der Andenarchäologie. Sedimentkerne aus dem Titicacasee und Eiskerne vom nahe gelegenen Quelccaya-Eiskappe deuten beide auf eine ernsthafte, anhaltende regionale Dürre in dieser Zeit hin, die den Hochfeldbau, von dem die Ernährung der Stadtbevölkerung abhing, lahmgelegt hätte. Doch neuere, präzisere Datierungsarbeiten legen nahe, dass der politische Zusammenbruch der Stadt möglicherweise bereits vor den trockensten Jahren eingesetzt hat – Dürre allein könnte also nicht die ganze Geschichte sein. Forscher debattieren weiterhin, wie Klimastress, interne Politik und soziale Spannungen zusammenwirkten, um die Stadt letztlich zu Fall zu bringen.
Ein Vermächtnis, das die Stadt überdauerte
Die Stadt selbst wurde weitgehend verlassen, doch die Bildwelt und Mythen von Tiwanaku gerieten bei den nachfolgenden Völkern nie in Vergessenheit. Spätere Andenkulturen, darunter auch die Inka, betrachteten die Ruinen lange vor ihrem eigenen Aufstieg als uralt und heilig, und Elemente der religiösen Symbolik Tiwanakus hallen in späteren Inka-Schöpfungsmythen wider, die eng mit dem Titicacasee verbunden sind. Heute sind die Aymara die lebendigen kulturellen Erben des Altiplano, und Tiwanaku wurde im Jahr 2000 zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt – gewürdigt als eine der historisch bedeutendsten präkolumbischen Hauptstädte Südamerikas.