ANTES DO IMPÉRIO INCA
Tiauanaco: A Civilização Pré-Inca às Margens do Lago Titicaca
Como um assentamento agrícola no altiplano elevado, perto do Lago Titicaca, se transformou numa das civilizações mais influentes dos Andes — e por que razão entrou em colapso.
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Tiwanaku fica no altiplano boliviano, a cerca de 3.850 metros de altitude, perto da margem sul do Lago Titicaca, numa paisagem tão aberta e elevada que poucos lugares nos Andes se lhe comparam. Acredita-se que o povoado tenha sido fundado por volta do ano 110 d.C., o que o torna um dos centros urbanos mais antigos da região, e ao longo dos séculos seguintes cresceu até se tornar a capital cerimonial e política de uma civilização distinta — não uma cidade construída pelos Incas, mas uma que floresceu muitos séculos antes de o Império Inca existir, e cujas ruínas os próprios Incas viriam mais tarde a considerar antigas.
Alcançando o seu auge
O poder de Tiwanaku atingiu geralmente o seu auge entre os anos 375 e 700 d.C., embora as estimativas sobre o momento exato da sua maior influência variem entre investigadores e continuem a ser refinadas por novas escavações e datações. Durante este período, o seu núcleo monumental — Kalasasaya, a plataforma de Akapana, o templo semissubterrâneo — tomou forma, e a cerâmica, os têxteis e as imagens esculpidas em estilo Tiwanaku espalharam-se por uma vasta área dos Andes do sul, desde o altiplano até ao que hoje é o norte do Chile e o sul do Peru, sugerindo uma rede de comércio, peregrinação religiosa ou influência política que se estendia muito para além da própria cidade.
Agricultura no altiplano
O ar rarefeito do altiplano e as geadas noturnas rigorosas tornam a agricultura convencional difícil, e a resposta de Tiwanaku foi o suka kollu — plataformas de cultivo elevadas, separadas por canais estreitos e cheios de água. Durante o dia, os canais absorviam o calor do sol; à noite, libertavam-no lentamente, mantendo o solo circundante visivelmente mais quente e protegendo culturas como batata, quinoa e cañihua dos danos da geada que, de outra forma, destruiriam a colheita. Dezenas de milhares de hectares destes campos elevados rodeavam outrora a cidade, uma paisagem agrícola engenhosa que permitiu a Tiwanaku alimentar uma população muito maior do que o altiplano nu e frio conseguiria sustentar por si só.
Um mundo religioso partilhado
A imagem de Tiwanaku — sobretudo a figura do Deus dos Cajados esculpida na Porta do Sol — surge em cerâmicas e tecidos encontrados a centenas de quilómetros da própria cidade, prova de que as suas ideias religiosas, e muito provavelmente a peregrinação ao local, se estendiam muito para além de qualquer fronteira política que possa ter controlado diretamente. Muitos arqueólogos veem hoje Tiwanaku menos como um império militar conquistador e mais como o centro cerimonial de um mundo religioso e comercial partilhado dos Andes, atraindo bens, pessoas e tributos para o seu interior sem necessariamente dominar pela força todas as comunidades distantes — embora o grau de controlo direto sobre as regiões periféricas continue a ser ativamente debatido.
O misterioso declínio
O colapso de Tiwanaku, algures entre 1000 e 1100 d.C., continua a ser uma das questões verdadeiramente em aberto da arqueologia andina. Testemunhos de sedimentos recolhidos no Lago Titicaca e núcleos de gelo do vizinho glaciar de Quelccaya apontam ambos para uma seca regional grave e prolongada nesse período, que teria dizimado a agricultura em campos elevados de que a população da cidade dependia para se alimentar. Mas trabalhos de datação mais recentes e precisos sugerem que o colapso político da cidade pode ter começado antes de os anos mais secos chegarem realmente, pelo que a seca por si só pode não contar toda a história — os investigadores continuam a debater como o stress climático, as tensões internas e a pressão social se combinaram para, finalmente, derrubar a cidade.
Um legado que sobreviveu à cidade
A cidade em si foi em grande parte abandonada, mas as imagens e os mitos de Tiwanaku não foram esquecidos pelos povos que se seguiram. Sociedades andinas posteriores, incluindo os Incas, consideravam as ruínas antigas e sagradas muito antes de eles próprios ascenderem ao poder, e elementos do simbolismo religioso de Tiwanaku ecoam nas narrativas de criação incas posteriores, intimamente ligadas ao Lago Titicaca. Hoje, o povo aimará é o herdeiro cultural vivo do altiplano, e Tiwanaku é reconhecido como Património Mundial da UNESCO desde 2000, honrado como uma das capitais pré-colombianas de maior significado histórico em toda a América do Sul.