ANTES DO IMPÉRIO INCA
Tiwanaku: A Civilização Pré-Inca junto ao Lago Titicaca
Como um povoado agrícola no alto altiplano, perto do Lago Titicaca, se transformou numa das civilizações mais influentes dos Andes — e porque colapsou.
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Tiwanaku situa-se no altiplano boliviano, a cerca de 3.800 metros de altitude, perto da margem sul do Lago Titicaca, numa paisagem tão aberta e elevada que poucas nos Andes se lhe comparam. Acredita-se que o povoado tenha sido fundado por volta do ano 110 d.C., o que o torna um dos centros urbanos mais antigos da região, e ao longo dos séculos seguintes cresceu até se tornar a capital cerimonial e política de uma civilização distinta — não uma cidade construída pelos incas, mas uma que floresceu muitos séculos antes de o Império Inca sequer existir, e cujas ruínas os próprios incas viriam mais tarde a considerar ancestrais.
Reaching its height
O apogeu do poder de Tiwanaku situa-se geralmente entre cerca de 375 e 700 d.C., embora as estimativas sobre o momento exato em que a sua influência foi mais forte variem entre investigadores e continuem a ser refinadas por novos trabalhos de escavação e datação. Durante este período tomou forma o seu núcleo monumental — o Kalasasaya, a plataforma Akapana, o templo semissubterrâneo — e a cerâmica, os têxteis e a iconografia esculpida de estilo Tiwanaku espalharam-se por uma vasta área dos Andes meridionais, do altiplano até ao que é hoje o norte do Chile e o sul do Peru, sugerindo uma rede de comércio, peregrinação religiosa ou influência política que se estendia muito para além da própria cidade.
Farming the altiplano
O ar rarefeito do altiplano e as geadas noturnas intensas tornam a agricultura convencional difícil, e a resposta de Tiwanaku foram os suka kollu — canteiros de cultivo elevados, separados por canais estreitos cheios de água. De dia, os canais absorviam o calor do sol; de noite, libertavam-no lentamente, mantendo o solo em redor mensuravelmente mais quente e protegendo culturas como a batata, a quinoa e a cañihua dos danos da geada que, de outro modo, destruiriam a colheita. Campos elevados que cobriam até cerca de 130 quilómetros quadrados rodeavam outrora a cidade — uma paisagem agrícola projetada que permitia a Tiwanaku alimentar uma população muito maior do que o altiplano nu e frio conseguiria sustentar de outra forma.
A shared religious world
A iconografia de Tiwanaku — sobretudo a figura do Deus dos Bastões esculpida no Portão do Sol — surge em cerâmicas e têxteis encontrados a centenas de quilómetros da própria cidade, prova de que as suas ideias religiosas, e muito possivelmente a peregrinação ao sítio, se estendiam muito para além de qualquer fronteira política que possa ter controlado diretamente. Muitos arqueólogos veem hoje Tiwanaku menos como um império militar conquistador e mais como o centro cerimonial de um mundo andino partilhado, religioso e comercial, que atraía bens, pessoas e tributos sem necessariamente governar pela força todas as comunidades distantes — embora o grau de controlo direto sobre as regiões periféricas continue a ser intensamente debatido.
The mysterious decline
O colapso de Tiwanaku, por volta de 1000–1100 d.C., continua a ser uma das questões genuinamente em aberto da arqueologia andina. Testemunhos sedimentares retirados do Lago Titicaca e núcleos de gelo do vizinho glaciar Quelccaya apontam ambos para uma seca regional grave e prolongada neste período, que teria devastado a agricultura de campos elevados de que a população da cidade dependia para se alimentar. Mas trabalhos de datação mais recentes e precisos sugerem que o colapso político da cidade pode ter começado antes de os anos mais secos terem efetivamente chegado, pelo que a seca, por si só, pode não ser toda a história — os investigadores continuam a debater como o stress climático, a política interna e as tensões sociais se combinaram para finalmente derrubar a cidade.
Um legado que sobreviveu à cidade
A cidade em si foi em grande parte abandonada, mas a iconografia e os mitos de Tiwanaku não foram esquecidos pelos povos que se seguiram. Sociedades andinas posteriores, incluindo os incas, consideravam as ruínas antigas e sagradas muito antes de elas próprias ascenderem ao poder, e elementos do simbolismo religioso de Tiwanaku ecoam nos posteriores mitos de criação incas, estreitamente ligados ao Lago Titicaca. Hoje, o povo aimará é o herdeiro cultural vivo do altiplano, e Tiwanaku é reconhecido como Património Mundial da UNESCO desde 2000, honrado como uma das capitais pré-colombianas de maior significado histórico em toda a América do Sul.