De monolieten van Tiwanaku: waar je elke monoliet ziet

De drie monolieten

Mensen die zoeken naar de tres monolitos bedoelen meestal Ponce, Bennett en Fraile. De Bennett-monoliet is de grootste bekende door mensen gebeeldhouwde monoliet in de Andes. Hij is gemaakt van roodachtige zandsteen en weegt ongeveer 20 ton. De Ponce-monoliet is de op een na grootste op de site. De officiële site vermeldt dat de monolieten Ponce en Fraile in de Kalasasaya staan. Tiwanaku heeft andere bewerkte stenen, zoals de basaltstenen chachapuma in het Lithic Museum, maar deze drie zijn de exemplaren die gidsen en bezoekers noemen. De Tiwanaku-beschaving liet geen geschreven taal na, dus wat de figuren betekenden, wordt afgeleid uit de bewerkingen, niet gelezen uit teksten.

The Ponce Monolith

De Ponce-monoliet, ook wel de Ponce-stela genoemd, staat in de Kalasasaya. Hij houdt een qiru, een drinkvat, in zijn linkerhand en een snuiftabakblad in zijn rechter. Spanjaarden vonden hem als eersten, kerfden een kruis in zijn schouder en lieten hem begraven. Hij is vernoemd naar de Boliviaanse archeoloog Carlos Ponce Sanginés, wiens team hem in 1957 opgroef. Hij staat ook op de achterkant van Bolivia's bankbiljet van 200 boliviano, uitgegeven in 2019, waarop de Kalasasaya met de monoliet in zicht te zien is.

The Bennett Monolith

De Amerikaanse archeoloog Wendell Bennett groef hem in 1932 op uit de Semi-Subterranean Temple, en hij werd aanvankelijk Stela 10 genoemd. Later werd hij naar een plein in La Paz verplaatst en daarna teruggebracht naar Tiwanaku, waar hij nu in het museum van de site staat, dicht bij de plek waar hij is gevonden. De officiële site vermeldt hem onder de belangrijkste sculpturen van het Lithic Museum en noemt hem ook de bebaarde monoliet. Mogelijk werd hij eerder al opgemerkt, in 1903, door een Franse wetenschappelijke missie. Hem binnen zien is de beste manier om zijn bewerkte oppervlak van dichtbij te lezen.

De Fraile-monoliet

De Fraile-monoliet staat ook in de Kalasasaya, naast de Ponce-monoliet. Fraile is Spaans voor monnik. De Kalasasaya-muren eromheen zijn grotendeels gereconstrueerd, dus hij staat binnen herbouwde muren. De naam is een latere bijnaam, niet iets wat de beeldhouwers van Tiwanaku gebruikten, en de beschaving liet geen schrift na om ons te vertellen hoe zij hem noemden. Gepubliceerde afmetingen en beschrijvingen van de Fraile verschillen van bron tot bron, dus behandel elk exact cijfer dat je hoort met voorzichtigheid en vraag je gids waarop die zich baseert.

Wat de bewerkingen tonen, en wat giswerk is

De stenen figuren van Tiwanaku delen een iconografie die onderzoekers de Southern Andean Iconographic Series noemen. Dezelfde beeldtaal verschijnt op stenen sculpturen, qirus en snuiftabakbladen. De centrale figuur op de Gateway of the Sun is afgebeeld in de Staff God-houding. Sommige geleerden brengen hem in verband met Viracocha en anderen met de weergod Thunupa, en niemand kan het beslechten. Een kalenderlezing van de bewerkingen van de poort is een populair idee, maar er is geen definitief bewijs voor. Dezelfde beeldtaal duikt op bij sites van de Wari-cultuur, wat wijst op gedeelde overtuigingen of contact, hetzij via handel, hetzij via geweld.

De Poort van de Zon

De Poort van de Zon is het monument dat de meeste bezoekers fotograferen. Hij is uitgehouwen uit één enkel blok andesiet, ongeveer 3 m hoog en 4 m breed, met beeldhouwwerk aan beide zijden. De officiële site vermeldt een gewicht van meer dan 10 ton. Toen Europese ontdekkingsreizigers hem in de 19e eeuw bereikten, lag hij horizontaal met een grote scheur erdoorheen, en onderzoekers denken dat hij van zijn oorspronkelijke plek is verplaatst. De fries toont de centrale figuur met 48 kleinere figuren, vaak begeleiders genoemd, die naar hem toe rennen.

Lees verder: De Poort van de Zon: de gebeeldhouwde doorgang van Tiwanaku uitgelegd

Waar elk van hen is

Gebruik dit als kaart voor de dag. De monolieten liggen verspreid over het open terrein en de musea, dus je route bepaalt wat je als eerste ziet. De pagina's van de officiële site plaatsen ze als volgt, en je gids kan stops toevoegen of de volgorde voor jullie groep wijzigen. De sculpturen in het Lithisch Museum zijn uitgehouwen uit andesiet, basalt, zandsteen, dioriet en andere stenen:

• Kalasasaya: de Poort van de Zon, en de monolieten Ponce en Fraile
• Lithisch Museum: de Bennett-monoliet en de basaltstenen chachapuma
• Keramiekmuseum: aardewerk in chronologische volgorde, van eerdere culturen tot Tiwanaku
• Halfondergrondse tempel: 175 gebeeldhouwde hoofden, waar de Bennett werd gevonden

Lees verder: De musea van Tiwanaku en Puma Punku: wat u ter plaatse moet zien

Puma Punku, de andere helft van de dag

Puma Punku is een terrasvormig platform apart van de hoofdgroep, bekleed met blokken rode zandsteen en andesiet. Het grootste deel van het monumentale complex dat ooit bovenop stond, is verdwenen. De grootste plaat wordt geschat op 131 ton, en de blokken liggen verspreid door plundering, steenwinning en verwering door de eeuwen heen. Een koolstofdatering plaatst het begin van de bouw na ongeveer 536 na Chr. Beweringen over verloren technologie of buitenaardse bouwers zijn pseudowetenschap; archeologen schrijven het werk toe aan de bevolking van het Titicacabekken. Reken op ruw terrein en afstand tussen de stops.

Tijd, tempo en de hoogte

De begeleide tour vanuit La Paz duurt 7 tot 8 uur, en de musea en Kalasasaya komen eerst, dan de lunch, dan Puma Punku, dus plan om de hele dag in beweging te zijn. Tiwanaku ligt op ongeveer 3.800 meter, dus trappen en hellingen putten je sneller uit dan op zeeniveau. Hoogteziekte begint vaak binnen 10 uur na de beklimming en ebt meestal binnen twee dagen weg. Vermijd inspanning en alcohol tijdens de eerste dag of twee op hoogte en drink voldoende vocht. Als de symptomen ernstig zijn, is afdalen naar lager gelegen gebied de enige betrouwbare behandeling.

Kleding, foto's, kinderen en taal

Neem een hoed, zonnebril, zonnebrandcrème en een jas mee, plus contant geld, want de site accepteert alleen contant geld. Fotograferen binnen is volgens de begeleide tour niet toegestaan, dus vraag je gids of dat ook geldt voor de museumzaal voordat je je camera tevoorschijn haalt. De begeleide tour is niet geschikt voor mensen met een mobiliteitsbeperking. Er wordt geen leeftijdsgrens vermeld, dus overleg met de aanbieder voordat je boekt als je met jonge kinderen reist. De gids spreekt Spaans en Engels, en een privégroep is beschikbaar. In het stadje Tiwanaku is een gezondheidscentrum.

Voor wie dit niet is

Als je bij elke gravure wilt stilstaan, kan een groepsschema van 7 tot 8 uur met musea, lunch en Puma Punku kort aanvoelen, dus vraag naar een privégroep. Als je kwam om te horen over een verloren supertechnologie, verwacht dan dat je gids het oneens is, want die beweringen zijn pseudowetenschap. Als je niet tegen hoogte of een lange dag buiten kunt, denk dan twee keer na. En als je alleen maar één foto van de Zonnepoort wilt, is een volledige tour meer dan je nodig hebt.