STONE ENGINEERING EXPLAINED
De architectuur van Tiwanaku: tempels, platformen en steenwerk
De Kalasasaya, de verzonken tempel van stenen hoofden, de Akapana-piramide en de in elkaar grijpende blokken van Puma Punku — hoe de bouwers van Tiwanaku steen zo precies vormgaven.
Bekijk Tiwanaku-trips op GetYourGuide ↗De verhoogde binnenplaats van de Kalasasaya
De Kalasasaya is een uitgestrekt rechthoekig platform, meer dan 90 meter lang, ommuurd met hoge rechtopstaande stenen pijlers en toegankelijk via een monumentale stenen trap. De hoeken en assen zijn zodanig uitgelijnd dat veel onderzoekers dit in verband brengen met de equinoxen en zonnewendes, waardoor het aannemelijk zowel een plaats van astronomische observatie als een ceremoniële site was, hoewel de precieze toepassing van die uitlijning wordt afgeleid uit de stenen en niet is vastgelegd in een overgeleverd verslag. Binnen de muren staan twee van de mooiste gebeeldhouwde monolieten van Tiwanaku en, nabij de rand, de Zonnewende zelf.
De tempel van stenen gezichten
Net onder het niveau van de Kalasasaya ligt de semi-ondergrondse tempel, een verzonken rechthoekige binnenplaats bereikbaar via een korte stenen trap, waarvan de keermuren bezet zijn met meer dan 175 afzonderlijk gebeeldhouwde stenen hoofden, elk in de muur gezet op een eigen uitstekende stenen pen. Geen enkele verklaring wordt algemeen aanvaard: ze kunnen veroverde of bevriende volkeren voorstellen die tribuut betalen, vereerde voorouders, of simpelweg de verschillende etnische groepen die samen de Tiwanaku-samenleving vormden. Wat hun bedoelde betekenis ook is, de herhaling van tientallen verschillende gebeeldhouwde gezichten die van elke muur naar binnen staren, geeft de binnenplaats een van de meest treffende sferen van de hele site.
The Akapana platform
De Akapana is een getrapt platform van ongeveer 200 meter breed, oorspronkelijk gebouwd in zeven terrasniveaus met interne, met steen beklede afvoerkanalen die het regenwater dat van de bovenste oppervlakken stroomde zorgvuldig beheersten — een waar stuk waterbouwkundige techniek dat direct in de kern van de heuvel is ingebouwd. Eeuwen van steenroof, met name voor koloniale gebouwen in de regio en later voor de aanleg van een spoorlijn in de buurt, hebben een groot deel van de bewerkte buitenbekleding weggenomen, waardoor het vandaag de dag meer op een lage groene heuvel lijkt dan op de scherp afgetekende getrapte piramide die het oorspronkelijk was. Een klim naar de top geeft bezoekers nog steeds het duidelijkste algemene beeld van de ware schaal van de site.
De in elkaar grijpende blokken van Puma Punku
Afgezien van de hoofdmoot is Puma Punku een getrapt platform waar het steenwerk van Tiwanaku zijn meest precieze uitdrukking bereikt: vlakke oppervlakken, scherpe inwendige rechte hoeken en bijpassende H-vormige blokken die zo consistent zijn uitgesneden dat ze duidelijk volgens een gedeeld ontwerpsjabloon zijn gemaakt, ook al zijn — nauwkeurig blok voor blok gemeten — geen twee ervan perfect identiek aan elkaar. Sommige zandstenen platen van Puma Punku zijn werkelijk enorm, met de grootste naar schatting meer dan 100 ton, gewonnen en vervoerd vanaf een bron vele kilometers verderop zonder de wielkarren of zware trekdieren die een dergelijke taak elders in de wereld later veel eenvoudiger zouden maken.
Met metaal aan elkaar vergrendeld
Om aangrenzende blokken stevig op hun plaats te houden, sneden de bouwers van Tiwanaku passende uitsparingen en verbindingsgroeven in de steen en goten vervolgens gesmolten metaalkrammen — een koperlegering — erin, die ter plaatse afkoelden en hard werden en de blokken vrijwel als grote metalen nietjes aan elkaar vergrendelden. Analyse van bewaard gebleven kramfragmenten toont een bewust gemengde legering in plaats van ruw, onbewerkt koper, wat betekent dat dit een gepland metallurgisch recept was en geen geïmproviseerde oplossing. Het is een werkelijk verfijnde bouwtechniek voor die tijd, die precies steenhouwen combineert met doelbewust metaalbewerking in één bouwsysteem, en die deze platforms waarschijnlijk beter bestand maakte tegen de aardbevingen die veel voorkomen in de seismisch actieve Andesregio.
Menselijke vakkundigheid, geen verloren technologie
De precisie van Puma Punku heeft het tot een geliefd onderwerp gemaakt voor beweringen over "oude astronauten" die in populaire televisieprogramma's en online artikelen de ronde doen, maar het archeologische bewijs wijst nadrukkelijk op gewone, vakkundige mensenhanden. Experimenteel werk door archeologen die de steenhouwmethoden van Tiwanaku met een reeks stenen werktuigen nabootsten, heeft vergelijkbare precisie gereproduceerd, zij het langzaam en met enkele details, zoals perfect vlakke binnenoppervlakken, die nog steeds onverklaard zijn. Het echte verhaal van Puma Punku is geen mysterieuze technologie van elders; het is de omvang van georganiseerde, gespecialiseerde arbeid die een project als dit eiste van een beschaving die geen schrift en geen ijzeren werktuigen had, en het toch voor elkaar kreeg.