Monolithes de Tiwanaku : où voir chacun d'eux

Les trois monolithes

Les visiteurs qui recherchent les tres monolitos pensent généralement à Ponce, Bennett et Fraile. Le monolithe Bennett est le plus grand monolithe sculpté par la main de l'homme connu dans les Andes. Il est taillé dans un grès rougeâtre et pèse environ 20 tonnes. Le monolithe Ponce est le deuxième plus grand du site. Le site officiel indique que les monolithes Ponce et Fraile se dressent dans le Kalasasaya. Tiwanaku compte d'autres pierres sculptées, comme le chachapuma en basalte du musée lithique, mais ces trois-là sont ceux que guides et visiteurs citent. La civilisation Tiwanaku n'a laissé aucune langue écrite : la signification des figures est donc déduite des sculptures, et non lue dans des textes.

The Ponce Monolith

Le monolithe Ponce, également appelé stèle Ponce, se dresse dans le Kalasasaya. Il tient un qiru, un vase à boire, dans sa main gauche et un plateau à priser dans sa main droite. Les Espagnols le découvrirent les premiers, gravèrent une croix sur son épaule et le laissèrent enfoui. Il doit son nom à l'archéologue bolivien Carlos Ponce Sanginés, dont l'équipe l'exhuma en 1957. Il figure aussi au verso du billet bolivien de 200 bolivianos, émis en 2019, qui montre le Kalasasaya avec le monolithe en vue.

The Bennett Monolith

L'archéologue américain Wendell Bennett l'exhuma du temple semi-souterrain en 1932, et il fut d'abord appelé stèle 10. Il fut ensuite déplacé vers une place de La Paz, puis retourna à Tiwanaku, où il se trouve aujourd'hui dans le musée du site, près de l'endroit où il fut découvert. Le site officiel le classe parmi les sculptures majeures du musée lithique et le désigne aussi sous le nom de monolithe barbu. Il fut peut-être repéré plus tôt, en 1903, par une mission scientifique française. Le voir à l'intérieur est la meilleure façon d'observer sa surface sculptée de près.

Le monolithe de Fraile

Le monolithe Fraile se dresse lui aussi dans le Kalasasaya, à côté du monolithe Ponce. Fraile signifie « frère » en espagnol. Les murs du Kalasasaya qui l'entourent sont en grande partie reconstruits : il se dresse donc à l'intérieur de murs rebâtis. Le nom est un surnom plus tardif, et non celui qu'employaient les sculpteurs de Tiwanaku ; la civilisation n'a laissé aucun écrit pour nous dire comment elle l'appelait. Les dimensions et descriptions publiées du Fraile varient selon les sources : accueillez donc avec prudence tout chiffre exact que vous entendrez et demandez à votre guide sur quoi il se fonde.

Ce que montrent les sculptures, et ce qui relève de la conjecture

Les figures de pierre de Tiwanaku partagent une iconographie que les chercheurs appellent la série iconographique du Sud andin. La même imagerie apparaît sur la sculpture en pierre, les qirus et les plateaux à priser. La figure centrale de la Porte du Soleil est représentée dans la pose du dieu au bâton. Certains chercheurs la rattachent à Viracocha, d'autres au dieu du climat Thunupa, et personne ne peut trancher. Une lecture calendaire des sculptures de la porte est une idée répandue, mais il n'existe aucune preuve définitive en ce sens. La même imagerie apparaît sur des sites de la culture Wari, ce qui suggère des croyances partagées ou des contacts, que ce soit par le commerce ou par la force.

La Porte du Soleil

La Porte du Soleil est le monument que la plupart des visiteurs photographient. Elle est taillée dans un seul bloc d'andésite, d'environ 3 m de haut et 4 m de large, avec des sculptures sur les deux faces. Le site officiel indique un poids de plus de 10 tonnes. Lorsque les explorateurs européens l'ont atteinte au XIXe siècle, elle gisait à l'horizontale, traversée d'une large fissure, et les chercheurs pensent qu'elle a été déplacée de son emplacement d'origine. La frise montre la figure centrale entourée de 48 figures plus petites, souvent appelées serviteurs, qui courent vers elle.

Lire la suite : La Porte du Soleil : décryptage du portail sculpté de Tiwanaku

Où se trouve chacun d'eux

Utilisez ceci comme carte pour la journée. Les monolithes sont répartis sur le site à ciel ouvert et dans les musées, votre itinéraire détermine donc ce que vous verrez en premier. Les pages du site officiel les présentent comme suit, et votre guide peut ajouter des étapes ou modifier l'ordre pour votre groupe. Les sculptures du musée lithique sont taillées dans l'andésite, le basalte, le grès, la diorite et d'autres pierres :

• Kalasasaya : la Porte du Soleil, et les monolithes Ponce et Fraile
• Musée lithique : le monolithe Bennett et le chachapuma en basalte
• Musée de la céramique : poteries classées chronologiquement, des cultures anciennes à Tiwanaku
• Temple semi-souterrain : 175 têtes sculptées, où le monolithe Bennett a été découvert

Lire la suite : Les musées de Tiwanaku et Puma Punku : que voir sur place

Puma Punku, l'autre moitié de la journée

Puma Punku est une plateforme en terrasses séparée du groupe principal, revêtue de blocs de grès rouge et d'andésite. La majeure partie du complexe monumental qui s'élevait autrefois au sommet a disparu. Sa plus grande dalle est estimée à 131 tonnes, et les blocs gisent dispersés en raison du pillage, de l'extraction de pierre et de l'érosion au fil des siècles. Une datation au radiocarbone situe le début de la construction après environ 536 apr. J.-C. Les affirmations sur une technologie perdue ou des bâtisseurs extraterrestres relèvent de la pseudoscience ; les archéologues attribuent ces travaux aux populations du bassin du Titicaca. Prévoyez un terrain accidenté et de la distance entre les étapes.

Temps, rythme et altitude

La visite guidée depuis La Paz dure de 7 à 8 heures : les musées et le Kalasasaya d'abord, puis le déjeuner, puis Puma Punku — prévoyez donc une journée entière en mouvement. Tiwanaku se situe à environ 3 800 mètres d'altitude : escaliers et pentes vous fatiguent plus vite qu'au niveau de la mer. Le mal d'altitude se manifeste souvent dans les 10 heures suivant l'ascension et s'estompe généralement en deux jours. Évitez les efforts intenses et l'alcool durant les premiers jours en altitude, et hydratez-vous. En cas de symptômes graves, redescendre vers une altitude inférieure est le seul traitement fiable.

Tenue, photos, enfants et langue

Emportez un chapeau, des lunettes de soleil, de la crème solaire et une veste, ainsi que des espèces, car le site n'accepte que les paiements en liquide. La photographie à l'intérieur est indiquée comme interdite lors de la visite guidée ; demandez donc à votre guide si cela concerne la salle du musée avant de lever votre appareil. La visite guidée ne convient pas aux personnes à mobilité réduite. Aucune limite d'âge n'est précisée : renseignez-vous auprès du prestataire avant de réserver si vous voyagez avec de jeunes enfants. Le guide parle espagnol et anglais, et un groupe privé est disponible. Un centre de santé est indiqué dans la ville de Tiwanaku.

À qui cela ne convient pas

Si vous souhaitez vous attarder sur chaque sculpture, un programme de groupe de 7 à 8 heures incluant musées, déjeuner et Puma Punku peut vous sembler court : renseignez-vous sur un groupe privé. Si vous êtes venu entendre parler d'une super-technologie perdue, attendez-vous à ce que votre guide ne soit pas d'accord, car ces affirmations relèvent de la pseudoscience. Si vous ne supportez ni l'altitude ni une longue journée en plein air, réfléchissez à deux fois. Et si tout ce que vous voulez, c'est une photo de la Porte du Soleil, une visite complète est plus que nécessaire.