THE ICONIC GATEWAY
La Porte du Soleil : décryptage du portail sculpté de Tiwanaku
Un seul bloc d'andésite sculpté, une mystérieuse figure au bâton et une frise qui, selon certains, encoderait un calendrier — l'histoire du monument le plus célèbre de Tiwanaku.
Découvrez les excursions à Tiwanaku sur GetYourGuide ↗Un portail taillé dans une seule pierre
La Porte du Soleil (Puerta del Sol) est taillée dans un seul bloc d'andésite pesant plus de 10 tonnes, percé en son centre d'une ouverture rectangulaire. Elle ne se dressait probablement pas à l'origine là où elle se trouve aujourd'hui — de nombreux chercheurs pensent qu'elle appartenait autrefois à une autre structure, peut-être à Puma Punku, avant d'être déplacée à son emplacement actuel. Les voyageurs du XIXe siècle la décrivaient gisant brisée en deux sur le sol ; elle se dresse aujourd'hui debout dans le Kalasasaya.
La figure sur le linteau
Sur toute la partie supérieure du portail court une frise sculptée centrée sur une figure imposante tenant un bâton dans chaque main — communément appelée le Dieu au Bâton. Des rayons ou des appendices rayonnent depuis sa tête, et certains érudits relient cette figure à Viracocha, la divinité créatrice de la mythologie andine postérieure, bien que ce lien relève de l'interprétation plutôt que d'une certitude attestée ; le peuple de Tiwanaku n'a laissé aucun texte écrit expliquant sa propre iconographie, seulement la sculpture elle-même. Quelle que soit la figure qu'elle représente, elle constitue le point focal visuel et, de l'avis de la plupart des chercheurs, religieux de tout le site.
The winged attendants
De part et d'autre du Dieu au Bâton s'alignent des rangées de figures plus petites, courant ou agenouillées, sculptées de profil avec des ailes — certaines au visage humain, d'autres à tête de condor, disposées en rangs ordonnés le long des deux côtés de la frise. Les chercheurs les appellent parfois chasquis, empruntant un terme inca désignant les messagers, bien que ce nom soit une commodité tardive plutôt qu'un terme de Tiwanaku, appliqué par les savants cherchant à décrire la scène plutôt qu'un titre que les sculpteurs eux-mêmes auraient reconnu. Leurs postures répétées, presque mécaniques, donnent à la frise un rythme processionnel, et leur nombre exact ainsi que leur regroupement sont au cœur du débat sur ce que la sculpture était destinée à consigner.
Le débat sur la frise calendaire
Au début du XXe siècle, l'archéologue Arthur Posnansky a proposé que les 48 figures latérales encodent un calendrier solaire ou lunaire — par exemple, des groupements pouvant correspondre à des mois et à leurs semaines. L'idée est restée populaire auprès des visiteurs parce qu'elle est séduisante et facile à raconter, mais les archéologues en activité aujourd'hui la considèrent généralement comme une hypothèse contestée plutôt qu'un fait établi : le décompte change selon les figures que l'on inclut et selon la manière dont la position d'origine de la frise, avant tout déplacement, se rapportait au reste du site, et il n'est pas certain que le portail ait été conçu comme un instrument astronomique plutôt que comme un monument religieux ou politique qui se trouve simplement utiliser des nombres répétitifs.
Sculptée sans outils métalliques
Quelle que soit la signification ultime de la frise, personne ne conteste sérieusement l'habileté qu'a exigée sa taille. Les maçons de Tiwanaku travaillaient l'andésite — une pierre volcanique dure et à grain fin — selon des méthodes encore débattues par les chercheurs, obtenant une sculpture en relief nette et régulière sur toute la largeur du linteau et une profondeur constante dans tout le motif. C'est un rappel que le véritable mystère de la Porte du Soleil n'est pas une technologie perdue ou empruntée ; c'est l'organisation soutenue d'une main-d'œuvre spécialisée et qualifiée qu'un projet unique comme celui-ci a nécessairement exigée d'une société dépourvue de système d'écriture propre.
Seeing it on site
La Porte du Soleil se dresse près de la plateforme du Kalasasaya et constitue généralement l'un des premiers arrêts d'une visite guidée du complexe principal de Tiwanaku. La lumière rasante du petit matin ou de la fin de journée glisse sur la frise et fait bien mieux ressortir la sculpture en bas-relief que l'éclat plat et dur du soleil de midi sur l'altiplano ouvert ; si votre emploi du temps le permet, demandez à votre guide de planifier votre parcours en conséquence. La plupart des visites guidées associent l'examen rapproché du portail lui-même à une explication de la plateforme du Kalasasaya auprès de laquelle il se dresse aujourd'hui, afin que les deux prennent sens ensemble plutôt que comme des arrêts séparés.