DE UDSKÅRNE STENFIGURER
Tiwanakus monolitter: Ponce, Bennett og El Fraile
Tre udskårne stengiganter dominerer Tiwanakus ruiner og museer – hvad hver enkelt forestiller, hvordan den blev fundet, og hvad dens symboler kan have betydet for dem, der huggede dem.
Se Tiwanaku-ture på GetYourGuide ↗At læse en Tiwanaku-monolit
Tiwanakus billedhuggere udhuggede et lille antal store stående stenfigurer, hver dækket fra top til tå med symboler i lavrelief — parrede stave, katte, kondorer, slanger og gentagne geometriske bånd — snarere end at forsøge et naturalistisk portræt af noget individ. De fleste forskere læser disse figurer som herskere, præster eller forfædrevæsener vist i formelt ceremonielt dragt snarere end bogstavelige ligheder af virkelige mennesker, deres udhuggede overflader fungerede næsten som en form for tekst, der kodede status, embede og religiøs autoritet i et fælles visuelt sprog snarere end at registrere trækkene eller livshistorien for én bestemt person.
Ponce-monolitten
Inde i Kalasasaya står Ponce-monolitten omkring tre meter høj og anses generelt for at være den bedst bevarede af Tiwanakus store udskårne skulpturer – kanter og ansigtstræk er stadig skarpe på trods af mere end tusind år i det fri. Dens overflade bærer en tæt, næsten komplet version af Tiwanakus symbolske ordforråd – tvillingestave holdt mod brystet, et bredt dekoreret bælte og bånd af små udskårne figurer, der løber hele kroppens længde – hvilket gør den til et af de klareste referencepunkter, arkæologer bruger til at forstå præcis, hvordan civilisationen afbildede rang, embede og religiøs autoritet i sten.
Bennett-monolitten
Den største af Tiwanakus udskårne figurer, som rager over syv meter op og anslås at veje omkring 20 tons, blev udgravet i 1932 af den amerikanske arkæolog Wendell Bennett, efter hvem den nu er opkaldt, inde fra det halvt nedgravede tempel, hvor den havde ligget i århundreder. Den tilbragte senere flere årtier på offentlig udstilling på en plads i La Paz, før den til sidst blev returneret til Tiwanaku, og den står nu inde på stedets Museo Lítico, hvor dens sande størrelse og dybden i dens lavrelief-udskæringer er langt lettere at værdsætte på tæt hold, indendørs, end de nogensinde var udenfor.
El Fraile, "munken
En tredje, mindre monolit bærer symboler, der ligner dem på Ponce-monolitten, men er markant mere forvitret og mindre fint forarbejdet, hugget ud af en stenblok, hvor to tydeligt forskellige farvetoner løber igennem. Spanske kolonister gav den tilnavnet El Fraile — "munken" — fordi de læste et af dens udhuggede håndholdte objekter som en kalk og det andet som et scepter, og de så i den en løs lighed med en kristen gejstlig, der holder rituelle genstande. Navnet er blevet hængende lige siden, selvom det overhovedet intet har at gøre med, hvad udhugningen oprindeligt repræsenterede for de mennesker, der skabte den.
Hvorfor monolitterne havde betydning
Placeret bevidst inden for Kalasasaya og det halvt underjordiske tempel stod monolitterne sandsynligvis i centrum for Tiwanakus offentlige ceremonier – som fokuspunkter for rituelle ofringer, formelle sammenkomster eller forfædredyrkelse snarere end blot dekorativ baggrund spredt ud over området. Deres placering, vendt mod bestemte retninger i disse nøje afgrænsede, formelle rum, antyder, at besøgende var tiltænkt at nærme sig og betragte dem i en bevidst rækkefølge, følgende en fastlagt rute gennem det hellige område frem for at vandre frit – en guide på stedet kan forklare dig, hvad den tiltænkte sekvens sandsynligvis var.
Hvor kan man se dem nu
Bennett-monolitten og flere andre fint udskårne sten er nu beskyttet indendørs i Tiwanakus Museo Lítico, skærmet mod det vejr, der allerede har eroderet så meget af den fine overfladedetalje andre steder på det åbne område. Ponce-monolitten og El Fraile står derimod stadig på deres oprindelige udendørs placeringer inde i Kalasasaya selv, udsat for den samme sol og frost, der har formet resten af ruinerne. Et fuldt besøg betyder derfor at se både de omhyggeligt beskyttede museumsgenstande og de vejrbidte originaler, der stadig står mere eller mindre præcis, hvor de blev rejst første gang, for over tusind år siden.